We verwelkomen Dribbel, de tweede emotionele zorghond in Jeugdzorg Emmaüs
Vier voeten, verzot op rondrennen in het bos, soms een tikkeltje té sociaal en zijn staart kwispelt als je zijn naam roept. Aan deze unieke kenmerken herken je Dribbel: een golden retriever zonder bachelor of masterdiploma, maar wel met een blauw sjaaltje die hem na een intensieve opleiding van twee jaar tot emotionele zorghond kroonde. Dribbel is de tweede emotionele zorghond in Jeugdzorg Emmaüs, werkzaam op de afdeling Juno.
In Juno verblijven 47 kinderen en jongeren tussen 3 en 25 jaar. De achtergrond van alle kinderen is divers, maar door een of andere reden konden ze niet langer thuis blijven wonen. Omdat hun ouders psychische problemen hebben of andere zorgen aan hun hoofd hebben. Maar ook jongeren die gevlucht zijn voor oorlog of geweld, worden hier opgevangen. Voor elk kind en elke jongere, proberen we met een team van begeleiders zo nabij mogelijk te zijn. Sinds september kunnen we daarvoor ook een beroep doen op Dribbel, een emotionele zorghond die sinds dan deel uitmaakt van ons team. De eerste zes maanden werd hij nog ingewerkt, maar sinds maart is zijn opleiding officieel afgerond en is hij voltijds aan de slag.
Crisissituaties
In 2022 verwelkomden we Sam, de eerste opgeleide zorghond. Deze wordt ingezet in de afdelingen te Antwerpen. Sam is intussen onmisbaar voor onze jongeren.
Dribbel en Sam leggen makkelijk contact met kinderen en jongeren die al heel erg gekwetst zijn in relaties met volwassenen en al een zware rugzak met zich mee torsen. Deze kinderen zijn vaak overspoeld door emoties en prikkels die ze niet altijd zelf kunnen plaatsen. Dribbel en Sam zijn degenen die hen tot rust kunnen brengen en kunnen helpen om het gesprek te openen.
Ook in crisissituaties betekenen ze een enorme meerwaarde. Zowel m.b.t. welbevinden van kinderen en jongeren als m.b.t. effectiviteit van de hulpverlening. De honden maken dat spannende gesprekken of situaties niet verder escaleren en gesprekken met een Jeugdrechter, een bezoek aan de spoed, een gesprek met iemand uit de context die ze lang niet meer gezien hebben, … faciliteren.
Opleiding
Hachiko en Canisha leiden deze honden op. Ze worden reeds als pup geselecteerd op karaktertrekken. Dribbel is zachtaardig en zeer sociaal, wat hem uitermate geschikt maakt om met kinderen om te gaan. En hij heeft een enorme intuïtie om aan te voelen wat er moet gebeuren. Maar dat is natuurlijk niet genoeg om als emotionele zorghond aan de slag te gaan. Tijdens zijn periode in het gastgezin werd de draagkracht en inzetbaarheid van Dribbel in kaart gebracht. Dat is ontzettend belangrijk omdat een zorghond heel wat emoties overneemt van de kinderen en jongeren. Niet elke hond zou daar zomaar mee om kunnen gaan. De laatste vijf maanden kwam Dribbel op kot op de Hachiko University en werd zijn opleiding afgerond. Hij leerde er zijn commando's en zijn vaardigheden als zorghond werden aangescherpt.
Naast de hond werden ook de baasjes opgeleid. Dat is cruciaal, want je moet weten hoe je omgaat met een hond, hoe je gedrag kan sturen en hoe je nieuwe dingen kan aanleren. Bovendien is het belangrijk dat een zorghond zich goed voelt op het werk. Net zoals je ook bij je collega's kan aanvoelen wanneer het hen even te veel wordt, moet je dat ook kunnen inschatten bij een zorghond. De eerste zes maanden kwam er wekelijks een trainer over de vloer tijdens het werk. Sinds het examen in maart, is Dribbel nu officieel emotionele zorghond en loopt het opleidingstraject stilaan ten einde.